सड़कों के किनारे कचरे का ढेर, सड़कों पर बिल्लियों जितने बड़े चूहे और सड़े हुए कचरे की गंध हवाओं में फैली हुई. इस तरह की व्यवस्था किसी दोयम दर्जे के शहर या किसी दूर-दराज की जगह का नही बल्कि ब्रिटेन के दूसरे सबसे बड़े शहर बर्मिंघम की है. शहर के लोग इस बदबू वाली व्यवस्था से निकलने की भरपूर कोशिश कर रहे लेकिन नाकाम हैं.

दरअसल, बर्मिंघम में कचरा इकट्ठा करने वाले लगभग 400 कर्मचारी हड़ताल पर हैं, जो एक महीने से चल रही है. इसके बाद से 17 हजार टन कचरा इकट्ठा हो चुका है. 1.1 मिलियन की आबादी वाले इस शहर में जब भी कोई कचरे की गाड़ी आती है तो सड़कों पर कचरे की थैलों को पकड़े सैकड़ों की भीड़ दौड़ती नजर आती है.

शहर पर चूहे, बिल्ली और लोमड़ियों का राज

वसंत की धूप में कूड़े के थैले गर्म होने लगे, चूहे, बिल्ली और लोमड़ियां इन थैलों को नोचने लगे. कई जगहों पर हालात ऐसे हो गए कि काफी दिनों से कचरा पड़ा होने की वजह से ये सड़ गया और कीड़े मकोड़े रिंगने लगे. सोशल मीडिया पर वायरल वीडियो में बड़े-बड़े चूहे दिन के उजाले में इधर-उधर घूम रहे और कचरे का ढेर लगा हुआ दिख रहा है.

बर्मिंघम में कूड़ा कलेक्टरों की हड़ताल

सोशल मीडिया पर एक वीडियो भी वायरल हो रहा है जिसमें दिखाया गया है कि कूड़े का काम करने वाले लोग चूहों के पीछा किए जाने पर खुद को बचाने के लिए भाग रहे हैं. बर्मिंघम में कचरा इकट्ठा करने वाले सरकार की ओर से उनके पदों के भीतर एक निश्चित भूमिका को खत्म करने के कदम के विरोध में हड़ताल कर रहे हैं. जनवरी से ही इस पर कार्रवाई चल रही थी, लेकिन 11 मार्च को यह बढ़कर एक व्यापक हड़ताल में बदल गई.

हालांकि शहर के कचरा इकट्ठा करने वालों का केवल एक गुट अभी भी काम कर रहा है, जबकि वर्तमान में कचरा संग्रह करने वाले ट्रकों की संख्या सामान्य से आधी से भी कम है.